За последние сутки сразу несколько мощных землетрясений обрушились на Северную Америку, Южную Америку и Азию, вызвав жертвы, разрушения и сбои в работе инфраструктуры. Наиболее серьезные последствия зафиксированы в Венесуэле, где два последовательных толчка привели к объявлению чрезвычайного положения, в то время как Япония и американский штат Калифорния пострадали от других значительных сейсмических событий.
В северной части Калифорнии в среду утром в округе Мендосино произошло землетрясение магнитудой 5,6 — самое мощное в этом регионе с 1940 года. Эпицентр находился примерно в 12 километрах к северо-западу от города Уиллитс на глубине около восьми километров. Подземные толчки ощущались на обширной территории, включая окрестности прибрежного города Форт-Брэгг. Несколько человек получили легкие травмы, а более 6 000 потребителей остались без электричества в шести населенных пунктах вблизи эпицентра. Власти призвали население избегать поездок, чтобы позволить экстренным службам проверить состояние дорог и инфраструктуры.
Всего несколько часов спустя Венесуэлу сотрясли два последовательных землетрясения магнитудой 7,2 и 7,5, произошедшие с интервалом всего в 39 секунд. Эпицентр находился недалеко от города Сан-Фелипе; сейсмические волны привели к обрушению ряда зданий в Каракасе и других населенных пунктах. Власти Венесуэлы объявили чрезвычайное положение. Согласно последним официальным данным, по меньшей мере 32 человека погибли, более 700 получили ранения. Спасательные команды продолжают поиски под завалами.
Геологическая служба США (USGS) предупреждает, что итоговое число жертв может быть значительно выше. На основе прогнозных моделей ведомство оценивает высокую вероятность того, что число погибших исчисляется тысячами, а также существует значительная вероятность того, что оно превысит 10 000 человек.
Примерно через час после основного землетрясения в Венесуэле север Японии был поражен землетрясением магнитудой 6,9. Эпицентр находился у побережья префектуры Иватэ на глубине около 50 километров. По меньшей мере шесть человек получили ранения; движение скоростных поездов «Тохоку-синкансэн» и ряда региональных линий было временно приостановлено для проверок безопасности. Власти уточнили, что угрозы цунами нет, а сообщений об авариях на атомных электростанциях не поступало.
Премьер-министр Японии Санаэ Такаити сформировала кризисный штаб и призвала население сохранять бдительность в связи с возможностью сильных афтершоков. Кроме того, министр обороны Синдзиро Коидзуми отдал приказ о проведении воздушной разведки в пострадавших районах. Японское метеорологическое агентство предупреждает, что после крупного землетрясения существует вероятность 10–20%, что в том же регионе произойдет еще один мощный толчок, особенно в ближайшие два-три дня. В связи с этим жителей районов вблизи Японского и Курильского желобов призвали быть готовыми к возможным повторным толчкам в течение следующей недели.