УЕФА (Союз европейских футбольных ассоциаций) заявил о готовности вывести европейские национальные сборные из будущих мужских и женских чемпионатов мира по футболу в знак протеста против плана ФИФА (Международная федерация футбола) по продаже долей в турнирах частным инвесторам.
Решение было принято в четверг на экстренном заседании 55 ассоциаций-членов УЕФА. Европейская футбольная организация заявила, что чемпионат мира «нельзя рассматривать как инвестиционный продукт», а передача контроля над крупнейшими футбольными соревнованиями частным структурам является недопустимой.
«Национальным федерациям по всему миру сейчас предъявлен ультиматум: либо принять необратимый захват контроля над крупнейшими футбольными турнирами, либо столкнуться с последствиями», — говорится в заявлении УЕФА, распространённом после заседания.
В организации подчеркнули, что ни одна национальная сборная из числа её членов не будет участвовать в турнирах под эгидой ФИФА, пока соответствующий инвестиционный план остаётся в силе. Исключение возможно только в случае полного отказа ФИФА от инициативы и предоставления юридически обязательных гарантий того, что управление турнирами никогда не будет передано частным компаниям.
УЕФА настаивает, что главные футбольные соревнования мира должны оставаться под контролем спортивных организаций и национальных федераций, а не превращаться в объект инвестиционного управления.
Бойкоты чемпионатов мира по футболу уже происходили в истории турнира.
Так, сборная Англии пропустила первые три чемпионата мира — в 1930, 1934 и 1938 годах, поскольку английская футбольная ассоциация считала свою команду превосходящей остальные сборные мира.
В 1966 году ряд африканских стран отказался от участия в отборочном турнире к чемпионату мира в знак протеста против распределения квот ФИФА, считая представительство африканских сборных недостаточным.
В 1973 году Советский Союз отказался проводить ответный стыковой матч против Чили после военного переворота, совершённого в этой стране Аугусто Пиночетом. В результате СССР лишился возможности выйти на чемпионат мира 1974 года.