Премьер-министр Великобритании Кир Стармер в понедельник, 22 июня 2026 года, объявил о своей отставке. Утром того же дня он провел аудиенцию у короля Карла III, чтобы уведомить монарха о своем решении. Выступая перед своей резиденцией на Даунинг-стрит, Стармер признал, что сделал выводы из своего крайне низкого рейтинга одобрения — самого низкого за два года пребывания лейбористов у власти. Он сложит полномочия лидера Лейбористской партии, однако продолжит исполнять обязанности премьер-министра, пока не будет назначен его преемник. Давление на Стармера достигло пика после провальных для лейбористов коммунальных выборов в мае этого года, а также на фоне череды отставок ведущих членов его кабинета, выразивших протест против его политического курса. Имя нового премьер-министра должно стать известно до завершения летних парламентских каникул, завершающихся в сентябре.
На фоне этого политического кризиса внимание Лейбористской партии обратилось к бывшему мэру Манчестера Энди Бернему, которого считают фаворитом в борьбе за лидерство и политиком, способным вывести партию на новый курс. На прошлой неделе он уверенно победил на довыборах в округе Мейкерфилд, вернувшись в Палату общин, что является необходимым условием для того, чтобы 56-летний политик смог возглавить правительство. «Каждый чувствует, что наша страна находится не там, где должна быть. Я отдам все, что у меня есть, чтобы Мейкерфилд навсегда стал синонимом тех перемен, в которых нуждается Великобритания, и чтобы вернуть то, что мы утратили: надежду на будущее», — заявил Бернем после своей победы. Политик пообещал бороться за улучшение жизни людей на севере страны, а его харизма и умеренно левые взгляды делают его надеждой многих однопартийцев.
Энди Бернем обладает многолетним опытом работы на национальном и региональном уровнях. В 2001 году он впервые избрался в Палату общин, а в кабинетах Тони Блэра и Гордона Брауна занимал различные высокие должности, в том числе министра культуры, министра здравоохранения и главного секретаря Казначейства. После двух неудачных попыток избраться на пост лидера Лейбористской партии в 2010 и 2015 годах, он в 2017 году ушел из национального парламента в региональную политику, став мэром Большого Манчестера — агломерации с населением около трех миллионов человек. С тех пор он дважды переизбирался на эту должность, причем в последний раз набрал почти две трети голосов. К числу его важнейших достижений в Манчестере относится развитие общественного транспорта при сохранении доступных цен, а также активное строительство жилья и развитие здравоохранения.
Будучи критиком «Брексита», сам Бернем описывает себя как сторонника социализма, ориентированного на интересы экономики. В мае этого года в интервью BBC он подчеркнул, что необходимо перенести успешный опыт управления агломерацией Манчестера на национальный уровень. Во время пандемии коронавируса он прославился как «Король Севера», вступив в громкий спор с тогдашним премьер-министром Борисом Джонсоном и требуя большей финансовой поддержки для предприятий и работников в регионах, пострадавших от локдаунов. Своего однопартийца Кира Стармера экс-мэр Манчестера критиковал, прежде всего, за сокращение социальных выплат, однако точные политические акценты, которые он расставит в случае своего назначения премьер-министром, пока остаются предметом дискуссий.
Энди Бернем родился в 1970 году в пригороде Ливерпуля и вырос в деревне Кулчет между Ливерпулем и Манчестером, сохранив тесную связь с бывшим промышленным регионом Северной Англии. Его отец работал телефонным инженером в компании British Telecom, а мать была администратором-регистратором в медицинской клинике. Окончив католическую школу, Бернем поступил в Кембриджский университет, где изучал английскую филологию, а в 14 лет, под влиянием забастовки шахтеров 1984–85 годов, вступил в Лейбористскую партию. В 1990-х он принадлежал к музыкальной и молодежной субкультуре «Мэдчестер», а по сей день остается страстным болельщиком футбольного клуба «Эвертон». У него трое детей, а его супруга родом из Нидерландов. На правом предплечье политика есть татуировка — пчела-труженица, символ трудолюбия и солидарности, который после теракта на «Манчестер Арене» в 2017 году стал символом единства и стойкости жителей города.
Сегодня Энди Бернема считают одним из самых популярных политиков Великобритании, и многие видят в нем последнюю надежду лейбористов на то, чтобы дать отпор усиливающимся правым популистам из партии Reform UK. Тем не менее, после референдума о выходе из ЕС должность британского премьер-министра стала напоминать кресло-катапульту, и Бернем рискует стать уже седьмым главой правительства за последнее десятилетие. В случае своего назначения он получит в наследство страну, которая борется с глубокими политическими, экономическими и общественными проблемами, требующими немедленного и решительного вмешательства.