В четверг,12 февраля, с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане состоялся знаковый запуск самой мощной модификации ракеты Ariane 6. На этот раз европейский носитель вывел на орбиту 32 спутника для сети Amazon Leo — амбициозного проекта Джеффа Безоса, призванного составить прямую конкуренцию системе Starlink Илона Маска. Несмотря на то что программа Ariane 6 позиционируется как символ технологического суверенитета Европы, американская корпорация Amazon стала её ключевым коммерческим партнером.
Для реализации этой миссии ракета прошла серьезную модернизацию: её оснастили четырьмя твердотопливными ускорителями вместо двух, использовавшихся в предыдущих пяти полетах. Такое усиление позволило более чем вдвое увеличить грузоподъемность носителя, обеспечив вывод на низкую околоземную орбиту груза массой 21,6 тонны. Мощные ускорители, сжигающие 142 тысячи килограммов топлива всего за две минуты, обеспечили необходимую тягу на старте, после чего отделились и сгорели в атмосфере.
Успешный старт стал важным шагом для Amazon Leo, которая планирует расширить свою группировку до 3200 аппаратов (для сравнения, сеть Starlink уже насчитывает почти 9400 спутников). Если в прошлом году программа Ariane 6 была сосредоточена на институциональных задачах — запуске военных разведывательных и метеорологических спутников для нужд Франции и ЕС, то нынешняя миссия подчеркивает коммерческий потенциал ракеты.
За созданием этого сложного механизма, состоящего из 300 тысяч деталей, стоит колоссальная работа 600 субподрядчиков из 13 стран-членов Европейского космического агентства под руководством ArianeGroup. Процесс сборки разделен между Францией, где в Лез-Мюро производят основную ступень, и Германией, где на заводе в Бремене создается разгонный блок. Символично, что компоненты будущей ракеты пересекли Атлантику на инновационном грузовом судне под парусами, что позволило снизить углеродный след при транспортировке во Французскую Гвиану.
Техническое совершенство 62-метровой ракеты обеспечивает основной двигатель на переохлажденном водороде и кислороде, а также двигатель разгонного блока. Последний способен зажигаться до четырех раз в условиях невесомости, что позволяет ювелирно точно размещать спутники на заданных орбитах. Вся миссия — от момента отрыва от земли до отделения последнего из 32 спутников — рассчитана на 1 час и 54 минуты, открывая новую главу в европейской космонавтике.
Leave a Reply