До настоящего момента политическая деятельность Бёрнема ограничивалась регионом Манчестер на севере Англии, где он в течение 9 лет занимал пост мэра, получив прозвище «король Севера». Под его руководством экономика региона росла значительно быстрее, чем в среднем по стране, а уровень бедности в городских районах заметно снизился.
Бёрнем — политик, пользующийся широкой симпатией. Его образ — темные футболки, джинсы и простые очки в недорогой черной оправе — импонирует многим. В общении он непринужден, остроумен и находчив, именно за это его ценят жители северной Англии. Недавно Бёрнем с большим преимуществом выиграл дополнительные парламентские выборы в округе Мейкерфилд и стал депутатом Палаты общин.
В пятницу, 17 июля, Бёрнем был официально объявлен новым лидером Лейбористской партии. 20 июня он вступит в должность премьер-министра и займет резиденцию на Даунинг-стрит, сменив Кира Стармера, чье пребывание на этом посту продлилось всего два года. Почти все депутаты правящей Лейбористской партии поддерживают Бёрнема, надеясь, что он сможет остановить рост популярности Найджела Фараджа и его антимигрантской правопопулистской партии Reform UK.
Для «короля Севера» начинается новая глава. Хотя внешняя политика до сих пор практически не играла роли в его карьере, теперь ему предстоит действовать на международной арене. В недавнем интервью Дональд Трамп признался, что не знает Энди Бёрнема, предположив, что он — мэр какого-то небольшого города. Бёрнем не может позволить себе игнорировать подобные высказывания, так как перед ним стоят серьезные внешнеполитические вызовы. Великобритания тесно связана с США через разведывательный альянс Five Eyes и в сфере безопасности зависит от Вашингтона сильнее, чем многие европейские страны. Открытый конфликт с Трампом был бы рискованным.
При Стармере отношения Лондона с Трампом были напряженными: Британия отказалась предоставить США возможность использовать свои военные базы для ударов по Ирану, а Трамп критиковал Стармера, заявив, что тот — «не Уинстон Черчилль».
Что касается Ближнего Востока, возможна смена курса. Бёрнем заявил о намерении усилить давление на израильское правительство через более жесткие санкции и запрет торговли товарами из незаконных израильских поселений. Кроме того, он принес извинения за первоначальную поддержку Великобританией военной операции Израиля в секторе Газа.
В статье для The Times Бёрнем подтвердил приверженность ведущей роли Великобритании на мировой арене и сохранению союзов. По его словам, безопасность Соединенного Королевства напрямую связана с безопасностью Украины. Следовательно, президент Владимир Зеленский может рассчитывать на такую же поддержку, какую ранее получал от Стармера, игравшего вместе с Францией и Германией ведущую роль в европейской «Коалиции желающих». Курс на сохранение ядерного сдерживания также останется неизменным.
Ожидается, что Джонатан Пауэлл останется советником по национальной безопасности, что станет успехом для Бёрнема, так как Пауэлл имеет репутацию дипломата высочайшего уровня с прочными связями в Вашингтоне и Киеве. Вопрос о назначении нового министра иностранных дел остается открытым (на данный момент пост занимает Иветт Купер).
Перспективы проевропейского курса при Бёрнеме остаются неопределенными. Несмотря на его прошлогоднее заявление на съезде Лейбористской партии о желании увидеть Великобританию вновь вступившей в Европейский Союз «еще при его жизни», эксперты выражают скепсис относительно приоритетности этого направления. Тем не менее, в долгосрочной перспективе есть шанс для переговоров. Поскольку миграция в Великобританию существенно сократилась, нельзя исключать, что в будущем страна вновь согласится принимать мигрантов из стран ЕС в ограниченном объеме, что позволило бы Лондону теснее сотрудничать с Брюсселем в экономической сфере.
Пока конкретных сведений о внешнеполитическом видении нового премьера немного. В Манчестере Бёрнем добился успеха благодаря прагматизму и близости к людям, однако на международной арене этого будет недостаточно.