Бывший башкан Гагаузской автономии Ирина Влах проиграла в первой инстанции иск о защите чести и достоинства, поданный против депутата Народного собрания Гагаузии Сергея Чернева. Поводом для иска стали его публичные обвинения в эфире телепередачи в том, что Влах якобы была причастна к непрозрачному расходованию бюджетных средств в период пандемии COVID-19. Суд Комрата полностью отклонил гражданский иск, придя к выводу, что оспариваемые утверждения являются, по большей части, мнениями и оценочными суждениями, высказанными в ходе дискуссии по вопросам, представляющим общественный интерес, и не могут быть квалифицированы как клевета.
Судебный спор начался после передачи, вышедшей в эфир 14 апреля 2020 года, в ходе которой Сергей Чернев комментировал деятельность властей АТО Гагаузия в контексте борьбы с пандемией. По его словам, в тот период «просто происходило воровство денег из бюджета», в том числе путем сообщения о фиктивных случаях заболевания COVID-19 и через махинации с государственными закупками.
В исковом заявлении Ирина Влах утверждала, что депутат нанес ущерб её чести, достоинству и профессиональной репутации рядом высказываний, которые она назвала ложными и порочащими. В их числе — заявления о том, что руководство автономии «выкачивает деньги из бюджета», что в Гагаузии «идет воровство государственных средств», что «Ирина Федоровна является членом правительства, и если она покрывает такое воровство, значит, у нас нет правительства», а также утверждения о том, что башкан «систематически уничтожает Вулкэнешть», а Народное собрание превратилось в «отдел Исполнительного комитета, который легализует воровство».
Влах требовала от суда признать эти заявления клеветническими, обязать Сергея Чернева принести публичные извинения и опубликовать опровержение, а также взыскать с него моральный ущерб в размере 200 000 леев. Изучив дело, суд установил, что часть оспариваемых заявлений представляет собой политические мнения и оценки, высказанные в рамках дискуссии о деятельности органов государственной власти и расходовании общественных денег.
Суд сослался на прецедентную практику Европейского суда по правам человека (ЕСПЧ), согласно которой пределы допустимой критики шире в отношении политиков и лиц, занимающих государственные должности, поскольку они неизбежно подвергаются более строгому контролю со стороны общества и прессы.
Судья пришел к выводу, что истица не доказала ложный характер оспариваемых утверждений, как и наличие всех необходимых элементов для привлечения к гражданской ответственности за клевету. В то же время суд счел, что заявления Сергея Чернева были сделаны в контексте дискуссии, представляющей общественный интерес, а использованные выражения являются, по большей части, оценочными суждениями, которые не могут быть проверены на достоверность.
Таким образом, суд Комрата полностью отклонил иск Ирины Влах, включая требования об извинениях, публикации опровержения и выплате моральной компенсации.
Решение не является окончательным и может быть обжаловано в установленный законом срок.