Европейский парламент официально вмешался в скандал, связанный с предполагаемым давлением президента США Дональда Трампа на ФИФА в вопросе отмены дисквалификации форварда сборной США Фоларина Балогуна. Игрок получил спорную красную карточку в матче против Боснии и Герцеговины на прошлой неделе и, согласно правилам, должен был пропустить игру 1/8 финала чемпионата мира против Бельгии. Несмотря на автоматическую дисквалификацию, Балогун вышел на поле, а сборная США в итоге уступила бельгийцам со счетом 1:4.
Группа депутатов Европарламента выступила с инициативой провести расследование роли президента ФИФА Джанни Инфантино, чтобы выяснить, оказало ли административное давление со стороны США влияние на принятие решения. Письмо, адресованное 27 футбольным ассоциациям стран — членов Европейского союза, призывает их потребовать от ФИФА официального расследования процедуры принятия решения об отмене санкции. Авторы документа подчеркивают, что европейским футбольным ассоциациям, являющимся членами ФИФА, необходимо вмешаться и потребовать расследования процессов принятия решения по делу Балогуна.
Спор вокруг ситуации возник после того, как ФИФА приостановила действие дисквалификации, применив дискуссионную юридическую лазейку, которая ранее не использовалась на чемпионатах мира. Дональд Трамп подтвердил факт телефонного разговора с Джанни Инфантино, в ходе которого он назвал удаление футболиста несправедливым, однако заявил, что не просил президента ФИФА о конкретных действиях. Позже Трамп поблагодарил Инфантино за устранение большой несправедливости. Со своей стороны, президент ФИФА заявил, что в разговоре подчеркнул независимость дисциплинарного органа федерации.
Решение ФИФА вызвало резкую критику в Европе. УЕФА охарактеризовал его как беспрецедентное, непонятное и необоснованное, а Королевская бельгийская футбольная федерация официально оспорила право Балогуна на участие в матче. Еврокомиссар по вопросам спорта Гленн Микаллеф также назвал отмену дисквалификации ошибочным решением.
Инициаторами письма в Европарламенте стали Барри Эндрюс из фракции «Обновить Европу», а также Лара Вольтерс и Нильс Фугльсанг из группы «Социалисты и демократы». В настоящее время документ находится на стадии сбора подписей, срок завершения которого установлен на среду, 8 июля, 18:00 по центральноевропейскому времени. Депутаты призывают футбольные ассоциации добиться ответственности руководителей ФИФА, если будет доказано нарушение принципа политического нейтралитета. Авторы инициативы также напомнили об обращении, подписанном ранее 50 депутатами Европарламента, в котором содержалось требование расследовать обстоятельства присуждения президенту Трампу премии мира ФИФА.