«Рыба-кролик» вызвала беспокойство в Греции после того, как в сети стали вирусными кадры, на которых экземпляры этого вида кусают металлические банки и куски дерева, а местная пресса сообщила о случае нападения на женщину недалеко от Афин. Этот инвазивный и крайне токсичный вид распространился во многих частях Средиземного моря, породив опасения по поводу безопасности туристов и воздействия на морские экосистемы. Несмотря на вирусные изображения, специалисты утверждают, что для отдыхающих на пляже нет причин для паники, а реальные риски связаны прежде всего с употреблением этой рыбы в пищу и ущербом, который она наносит рыболовной индустрии.
Вид, о котором в последние недели говорят в Греции, — Lagocephalus sceleratus, известный в международной прессе как «серебристощекий иглобрюх» (silver-cheeked toadfish) или pufferfish. У нас его называют «рыба-кролик» (pește iepure) — название происходит от греческого термина «лагокефалос» (lagokefalos), что буквально переводится как «заячья голова». Этот вид относится к семейству иглобрюхих и считается одним из самых ядовитых в мире: его органы и кожа содержат тетродотоксин, чрезвычайно мощный нейротоксин, способный вызвать дыхательную и сердечную недостаточность при употреблении рыбы в пищу.
Естественная среда обитания Lagocephalus sceleratus — Индийский океан и Красное море. Специалисты считают, что экземпляры попали в Средиземное море через Суэцкий канал, чему способствовало повышение температуры воды. В последние месяцы рыбаки с Крита, Родоса и других островов в южной части Эгейского моря сообщили о значительном увеличении численности особей. Тем не менее власти Греции подчеркивают, что рыбу не часто замечают в местах, активно используемых для купания. По сообщению The Independent, 16 медицинских и туристических организаций Крита заявили, что «непосредственной опасности для тех, кто ходит на пляж, нет», а преувеличение феномена создает ненужную панику.
Для борьбы с этой инвазивной угрозой греческие власти запустили программу субсидирования вылова рыбы-кролика. В рамках этой инициативы, финансируемой из бюджета Европейского союза в размере 1,5 миллиона евро, рыбакам выплачивается премия в размере 5,33 евро за каждый килограмм пойманной рыбы. Регионы Крит и Южные Эгейские острова уже начали прием заявок на участие в программе. Для сравнения, на Кипре, где также действует аналогичная система, премия составляет 4,73 евро за килограмм.
Спирос Протопсалтис, генеральный секретарь Министерства сельского хозяйства Греции, отметил, что регионы должны организовать сбор, охлаждение и последующую утилизацию (инсенерацию) рыбы в специализированных учреждениях. Эта мера является частью национального плана действий, разработанного в 2024 году Эллинским центром морских исследований (ELKETHE), который также предусматривает мониторинг популяции и компенсации рыбакам за поврежденные снасти. Встреча профильных министров по вопросам расширения этой программы на все территориальные воды Греции запланирована на 1 июля.
Несмотря на меры властей, Эллинский Красный Крест выпустил предупреждение о рисках для здоровья населения, связанное с токсичностью рыбы и опасностью укусов, требующих оказания первой помощи. Тем не менее, эксперты и представители туристической отрасли призывают не преувеличивать угрозу, подчеркивая, что туристам не стоит менять свои планы на отдых — достаточно проявлять осторожность и соблюдать указания властей.