Православные христиане, придерживающиеся исправленного (новоюлианского) календаря, празднуют сегодня, 29 июня, день святых апостолов Петра и Павла — двух главных столпов Церкви Христовой. Празднику предшествовал пост святых апостолов, а в этот день верующие посещают Святую Литургию и чтят их память молитвой и милостыней.
Святой апостол Петр, носивший ранее имя Симон, был одним из 12 апостолов Спасителя Иисуса Христа. Именно он исповедал, что Иисус есть Сын Божий, и стал одним из ближайших учеников Господа. После сошествия Святого Духа Петр проповедовал Евангелие во многих местах и укреплял первые христианские общины.
Хотя во время Страстей Господних он трижды отрекся от Христа, святой Петр горько раскаялся, и после Воскресения Спаситель восстановил его в апостольском служении, вверив ему миссию пасти стадо верующих. Его жизнь рассматривается в Церкви как свидетельство силы покаяния и божественного прощения.
Святой апостол Павел, первоначально известный под именем Савл из Тарса, до своего обращения на пути в Дамаск был гонителем христиан. После встречи с Воскресшим Христом он стал одним из величайших миссионеров христианства, основав многочисленные общины и оставив Церкви 14 посланий, вошедших в Новый Завет.
Совершив три великих миссионерских путешествия, святой Павел донес Евангелие до Малой Азии, Греции и Рима, получив прозвище «Апостол язычников» за свою проповедническую работу среди неиудейских народов. Его учение о вере, благодати и спасении лежит в основе христианского богословия и продолжает направлять жизнь Церкви по сей день.
Согласно христианскому преданию, оба апостола приняли мученическую смерть в Риме во время гонений императора Нерона, примерно в 64–67 годах. Святой Петр был распят головой вниз по собственной просьбе, так как считал себя недостойным умереть так же, как Спаситель, а святой Павел, будучи римским гражданином, был обезглавлен.
В православной традиции их называют «первоверховными апостолами», то есть главными или наиболее выдающимися среди апостолов, поскольку каждый из них своим трудом внес важнейший вклад в распространение христианства и укрепление первоначальной Церкви. Поэтому Церковь чтит их в один день как двух великих исповедников Христа, объединенных одной верой, одной миссией и одной жертвой.