170 лет назад, 18 марта 1856 года, в Париже был подписан важнейший договор, завершивший Крымскую войну, в которой Царская Россия потерпела поражение от Османской империи, поддержанной великими европейскими державами, включая Францию и Великобританию. Договор содержал важную главу, посвященную Молдове и Валахии: он аннулировал 25-летний российский протекторат над румынскими княжествами, сохраняя при этом османский сюзеренитет. Несмотря на это, момент стал крайне благоприятным для последующих решительных действий, приведших к Объединению 1859 года.
Парижский мирный договор был подписан по итогам конгресса в столице Французской империи, который длился месяц после окончания Крымской войны (1853–1856). В переговорах участвовали семь европейских держав: Османская империя и её союзники — Французская империя, Великобритания и Сардинское королевство, а также проигравшая сторона — Российская империя, и еще две державы — Австрийская империя и Пруссия.
Основная цель договора была достигнута на следующую четверть века: экспансия России на Балканах была остановлена. Это произошло в период, когда Петербург стремился утвердить свою гегемонию в этой части Европы на фоне постепенного ослабления Османской империи. В вопросе княжеств господарским дворам в Бухаресте и Яссах было позволено самим решать свою судьбу в рамках диванов, а великие державы предоставили Молдове и Валахии коллективную гарантию.
Главным покровителем румынских интересов выступила Франция. Помимо официальной стратегии Наполеона III, провозглашавшей право наций на самоопределение, империя преследовала и прагматичную цель — стать ведущей континентальной державой. Объединение княжеств также служило инструментом в соперничестве Франции с Габсбургской империей.
Парижский договор упразднил российский протекторат и позволил Дунайским княжествам обеспечивать внутренний порядок с помощью национальной армии. Однако во внешней политике из-за османского сюзеренитета княжества всё еще не могли проводить самостоятельный курс.
Тем не менее важной победой стало оттеснение России от устьев Дуная путем возвращения Молдове юго-западной части Басарабии — территории, которая вновь вошла в состав страны спустя 44 года после аннексии Российской империей. Речь идет о уездах Кахул, Болград и Измаил. С севера на юг эта территория простиралась от нынешнего села Котул Морий в районе Хынчешть до Килии, а на восток — от озера Бурнас возле Тузлы (ныне территория Украины) до Прута.
Благодаря этому договору, впервые за почти четыре столетия, румынское государство (в данном случае Молдова) снова получило выход к Черному морю на участке протяженностью около 100 километров — от Вилкова до Тузлы. Стоит признать, что возможностей для развития торгового судоходства было немного, так как Добруджа оставалась под прямым османским управлением.
Однако трем уездам не довелось встретить провозглашение независимости Румынии после Русско-турецкой войны 1877–1878 годов. По итогам той войны произошел «обмен» провинциями. В ходе переговоров (в том числе при участии знаменитого немецкого канцлера Бисмарка) Добруджа, отобранная у османов, была передана Румынии. Но в результате закулисных схем страна потеряла три южных уезда Басарабии: на этом настояла Российская империя, которая не могла смириться с потерей выхода к Дунаю.