Евросоюз готовит пакет экстренных торговых мер для поддержки Армении после того, как Россия ввела ограничения на импорт ряда армянских товаров — на фоне сближения Еревана с Западом и усиливающейся конкуренции между Брюсселем и Москвой за влияние в Закавказье.
По данным источников, на которые ссылается Financial Times, Европейская комиссия разрабатывает пакет автономных торговых мер, которые снизят таможенные тарифы на продовольственные и сельскохозяйственные товары, экспортируемые Армений на европейский рынок.
Инициатива появилась после того, как Россия ввела ряд запретов на импорт из Армении перед парламентскими выборами 7 июня. Европейские чиновники считают, что эти меры были направлены на оказание давления на проевропейское правительство премьер-министра Никола Пашиняна. Один из источников, знакомых с планами, заявил, что сейчас настало время усилить поддержку и показать, что ЕС может быть надёжным партнёром, добавив, что Армении нужны друзья, а Европе нужно защищать своё соседство.
Европейские меры могут затронуть большинство из примерно 20 категорий товаров, попавших под российские ограничения, общая стоимость которых оценивается в около 420 миллионов евро в год. Брюссель опасается, что Москва может расширить экономическое давление на бывшую советскую республику.
По данным источников, предложения могут быть представлены в ближайшие недели и потребуют одобрения большинства стран-членов ЕС и Европарламента.
Тема обсуждалась в понедельник в Люксембурге министрами иностранных дел ЕС вместе с главой армянской дипломатии. Кроме того, европейский комиссар по расширению Марта Кос планирует посетить Армению в начале следующего месяца. Представитель Комиссии Олоф Гилл сообщил, что Комиссия предложит автономные торговые меры, чтобы помочь большему числу армянских компаний получить доступ к новым возможностям на рынке ЕС и поддержать экономику страны в наиболее затронутых секторах.
Армения по-прежнему входит в таможенный союз, возглавляемый Россией, что даёт Москве значительное влияние на внешнюю торговлю страны и осложняет переговоры о преференциальной торговле с ЕС.
Перед июньскими парламентскими выборами Россия сначала запретила импорт цветов из Армении, сославшись на фитосанитарные причины, а затем ввела ограничения на минеральную воду, вино, коньяк, фрукты, овощи и рыбу. Всего за три дня до голосования ЕС объявил о финансовой помощи в размере 50 миллионов евро и о закупке тысяч цветов, предназначавшихся для экспорта в Россию.
Несмотря на экономическое давление, проевропейская партия Никола Пашиняна победила на парламентских выборах.
Аналитики предупреждают, что европейские меры не смогут полностью компенсировать экономическую зависимость Армении от России. Армянский аналитик Ричард Гирагосян отметил, что этого недостаточно, чтобы противостоять российскому доминированию, и назвал это скорее временным решением.
Среди проблем, отмеченных европейскими чиновниками, — экспорт армянского коньяка, чувствительный сектор для Франции, а также логистические трудности при транспортировке скоропортящихся товаров из не имеющей выхода к морю Армении через Грузию или Турцию.