Джанни Инфантино официально подтвердил, что сборная Ирана примет участие в предстоящем чемпионате мира по футболу, несмотря на продолжающуюся войну. Глава ФИФА подчеркнул, что спорт должен наводить мосты и оставаться вне политики. Выступая в среду на форуме CNBC «Инвестируй в Америку», Инфантино заявил, что иранская команда «безусловно» приедет на турнир. Участие сборной находилось под вопросом после того, как 28 февраля США и Израиль нанесли авиаудары по стране.
«Иранская команда точно приедет, да, — сказал Инфантино. — Мы надеемся, что к тому времени ситуация нормализуется. Как я уже сказал, это определенно помогло бы. Но Иран должен приехать. Конечно, они представляют свой народ. Они прошли квалификацию. Игроки хотят играть».
Инфантино лично встретился с иранской сборной в турецкой Анталье две недели назад и в среду поделился своими впечатлениями. Он отметил, что это очень хорошая команда, которая действительно хочет и должна играть. Президент ФИФА признал, что разделение спорта и политики не всегда дается легко, добавив: «Мы живем не на Луне, а на планете Земля. Но если никто больше не верит в наведение мостов и сохранение единства, что ж, мы делаем эту работу».
Чемпионат мира 2026 года будут совместно принимать США, Канада и Мексика. Сборная Ирана должна провести два матча группового этапа на территории США: один в Инглвуде, другой в Сиэтле. Война вызвала серьезные сомнения в возможности участия команды в турнире. Публичные комментарии иранского правительства и футбольных чиновников на этот счет оставались противоречивыми, а президент США Дональд Трамп ранее рекомендовал иранской команде отказаться от участия, ссылаясь на соображения безопасности.