NASA официально объявило состав экипажа миссии Artemis III — одного из ключевых этапов программы, нацеленной на возвращение человека на Луну спустя десятилетия. Среди отобранных кандидатов — итальянский астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) Лука Пармитано, что подтверждает значимый вклад Европы в современные космические исследования.
Запуск миссии намечен на вторую половину 2027 года. В отличие от финальной высадки, этот полет станет испытательным: астронавты отправятся на низкую околоземную орбиту для проверки критически важных технологий и процедур. Основное внимание будет уделено стыковке корабля NASA Orion с посадочными модулями, разработанными частными компаниями, в частности Axiom Space.
В основной экипаж, помимо Пармитано, вошли американские астронавты Андре Дуглас, Фрэнк Рубио и Рэнди Бресник. Боб Хайнс назначен дублером. Команде предстоит выполнить серию сложных эксплуатационных испытаний, необходимых для успеха будущих лунных экспедиций.
В ходе полета ракета-носитель Space Launch System выведет аппарат на орбиту, где астронавты отработают маневры сближения и стыковки. Эти операции требуют высочайшей точности, так как соединение кораблей в открытом космосе является одним из самых ответственных этапов программы.
Программа Artemis объединяет усилия множества международных агентств. ЕКА поставляет компоненты для корабля Orion, а Итальянское космическое агентство занимается разработкой герметичных модулей для работы на поверхности Луны. Общая цель участников — создание устойчивой инфраструктуры для длительного освоения глубокого космоса.
Участие Луки Пармитано укрепляет позиции Италии в международных программах, подтверждая ведущую роль страны в современной «лунной гонке».